Decizia Curții Constituționale nr. 304/2004
M. Of. nr.
816 din 3 septembrie 2004
CURTEA CONSTITUȚIONALĂ
D E C I Z I A Nr. 304
din 8 iulie 2004
referitoare la
excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor
art. 29 alin. (1) lit. a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a)
din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a
falimentului, republicată, cu modificările ulterioare
Ion Predescu președinte
Aspazia Cojocaru judecător
Acsinte Gaspar judecător
Kozsokár Gábor judecător
Petre Ninosu judecător Șerban
Viorel Stănoiu judecător
Florentina Baltă procuror
Mihai Paul Cotta
magistrat-asistent
Pe rol se află soluționarea excepției
de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 29
alin. (1) lit. a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a)
din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a
falimentului, republicată, cu modificările ulterioare, excepție ridicată de Gabriel Simion, Catinca Grigorescu, Dinu
Harabagiu, Marius Iconaru,
Teodora David, Nicolae Tino și Iulian Leu în Dosarul nr. 1.429/C+C/2003 al Curții
de Apel Galați Secția comercială și contencios administrativ.
La apelul nominal răspunde Nicolae
Tino, lipsind celelalte părți, față de care procedura de citare a fost legal îndeplinită.
Partea prezentă solicită admiterea
excepției de neconstituționalitate, considerând că
art. 77 alin. (1) lit. A.a) din Legea nr. 64/1995 încalcă
dispozițiile art. 135 alin. (2) lit. f) din Constituție. Se arată că aceste
prevederi legale creează creditorilor salariați o situație discriminatorie în
raport cu "marii creditori, deoarece sunt
excluși de la dreptul de a-și valorifica creanțele.
Reprezentantul Ministerului Public
pune concluzii de respingere ca neîntemeiată a excepției de neconstituționalitate,
arătând că dispozițiile art. 29 alin. (1) lit. a) din Legea nr. 64/1995 nu împiedică
accesul la justiție al creditorilor salariați, această reglementare fiind o opțiune
a legiuitorului. Este de asemenea neîntemeiată, pentru aceleași motive, și
critica de neconstituționalitate a art. 77 alin. (1)
lit. A.a) din lege.
C U R T E A,
având în vedere actele și lucrările dosarului, constată următoarele:
Prin Încheierea din 5 februarie
2004, pronunțată în Dosarul nr. 1.429/C+C/2003, Curtea de Apel Galați Secția
comercială și contencios administrativ a sesizat Curtea Constituțională cu
excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor
art. 29 alin. (1) lit. a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a)
din Legea nr. 64/1995, republicată, cu modificările ulterioare, excepție
ridicată de Gabriel Simion,
Catinca Grigorescu, Dinu
Harabagiu, Marius Iconaru,
Teodora David, Nicolae Tino și Iulian Leu.
În motivarea excepției de neconstituționalitate, autorii acesteia susțin, în esență, că "prevederea
actuală a art. 29 alin. (1) lit. a) din Legea nr. 64/1995, care stabilește că
instanța poate fi învestită numai de creditorii care sunt titulari ai unei
creanțe care izvorăște din raporturile de muncă, al cărei cuantum este superior
valorii însumate a 6 salarii medii pe economie, este
discriminatorie, instituind o inegalitate între "marii creditori
și cei considerați "neînsemnați, încălcându-se
astfel dispozițiile art. 16 alin. (1), art. 21, art. 38 alin. (2) și ale art.
39 alin. (1) din Constituție.
Referitor la art. 77 alin. (1) lit. A.a) din Legea nr. 64/1995, autorii excepției arată că
dispozițiile cuprinse în acest text încalcă principiul acestei legi, întemeiat
pe buna-credință a părților în raporturile lor contractuale, principiu derivat
din art. 135 alin. (1) și (6) și art. 38 alin. (2) și (5) din Constituție, întrucât
dreptul debitorului de a renunța la intenția de reorganizare lezează pe
creditorii de bună-credință.
Curtea de Apel Galați Secția
comercială și contencios administrativ, formulându-și opinia asupra excepției
de neconstituționalitate, consideră că aceasta este
neîntemeiată, susținând că "textul art. 29 lit. a) din Legea nr. 64/1995,
republicată și modificată, care stabilește pentru creanțele ce izvorăsc din
raporturi de muncă un plafon minim de 6 salarii medii pe economie, a cărui neconstituționalitate a fost invocată, nu împiedică accesul
la justiție prevăzut de art. 21 din Constituția României și nici prevederile
art. 16 din Constituție, care consacră egalitatea cetățenilor în fața legii. Se arată că, "din moment ce art. 29 alin. (1)
folosește sintagma «orice creditor», rezultă cu evidență că orice salariat
poate introduce la tribunal o cerere împotriva unui debitor care a încetat plățile
timp de 30 de zile. În ceea ce privește "împrejurarea
că art. 29 alin. (1) lit. a) a stabilit valoarea creanței la minim 6 salarii
medii pe economie, instanța apreciază că "nu încalcă
prevederile constituționale, întrucât condiția respectivă este justificată în
raport cu momentul introducerii cererii de declanșare a procedurii, pentru
aprecierea insolvenței debitorului, or, recurenții au
făcut declarații de creanță după declanșarea procedurii, când valoarea creanței
nu are fixat plafon minim. Potrivit opiniei instanței,
"prevederile art. 38 și 39 din Constituția României, modificată și
completată prin Legea de revizuire a Constituției nr. 429/2003, au fost eronat
invocate de către recurenți, întrucât acestea se referă la dreptul de a fi ales
în Parlamentul european, respectiv la libertatea întrunirilor, aspecte ce nu au
legătură cu procedura insolvenței.
În ceea ce privește invocarea neconstituționalității dispozițiilor art. 77 alin. (1) lit.
A.a) din lege, instanța arată că aceasta "nu se
sprijină pe argumente concludente. Astfel, art. 77 emuneră
situațiile în care judecătorul sindic poate decide intrarea în faliment, lit.
a) prevăzând cazul când debitorul și-a declarat intenția de a intra în
faliment, ori nu și-a declarat intenția de reorganizare.
Se consideră că "această dispoziție legală nu vine în contradicție cu
dispozițiile art. 135 alin. (1) din Constituție, care stabilește că economia
României este economie de piață, bazată pe libera inițiativă și concurență. Totodată, arată instanța, "opinia recurenților
că s-ar încălca libertatea de a dispune fiecare de bunurile și drepturile sale
se întemeiază pe interpretarea eronată a dispozițiilor art. 77. Potrivit
opiniei formulate de instanță, "ipoteza prevăzută de art. 77 lit. a)
trebuie coroborată cu art. 77 lit. b), care se referă la celelalte subiecte îndreptățite
a propune un plan de reorganizare în condițiile art. 5. Se mai arată de către
instanță că art. 59 lit. c) din Legea nr. 64/1995 enumeră
printre categoriile de persoane ce pot propune un plan de reorganizare, "în
afară de debitor, și comitetul creditorilor [art. 59 lit. c)], ceea ce asigură
și creditorilor mijlocul de a-și apăra creanțele împotriva eventualelor abuzuri
din partea debitorului prin propunerea de către aceștia, în condițiile legii, a
unui plan de reorganizare a debitorului.
Potrivit prevederilor art. 24 alin.
(1) din Legea nr. 47/1992, republicată, încheierea de sesizare a fost comunicată
președinților celor două Camere ale Parlamentului și Guvernului, pentru a-și
exprima punctele de vedere asupra excepției de neconstituționalitate
ridicate. De asemenea, în conformitate cu dispozițiile art. 181 din
Legea nr. 35/1997, cu modificările ulterioare, s-a solicitat punctul de vedere
al instituției Avocatul Poporului.
Guvernul apreciază că excepția este neîntemeiată.
În argumentarea acestui punct de vedere, se susține că actul normativ criticat "are
ca scop satisfacerea datoriilor pe care debitorul insolvent
le are față de creditorii săi. Acest obiectiv urmează a fi adus la îndeplinire
prin două modalități principale: reorganizarea (modalitate încurajată de
dispozițiile legii) debitorului și a activității sale sau, în subsecvent,
lichidarea bunurilor acestuia (falimentul). De asemenea, Guvernul menționează "că
art. 59 din lege conferă facultatea (iar nu obligația) de a formula planul de
reorganizare unui număr de subiecte de drept: debitorul, administratorul,
comitetul creditorilor, precum și asociații debitorului persoană juridică ori
creditorii debitorului (dacă propunerea întrunește un anumit procent din
participarea acestora la capitalul social sau, după caz, la valoarea
pasivului).
Guvernul arată, în continuare, în
legătură cu reorganizarea, că "este vorba de o simplă facultate, care
poate fi exercitată sau nu de titularii acesteia. În lipsa unei asemenea
materializări a facultății, legea prevede, în mod logic, că obiectivul său
satisfacerea creanțelor urmează a fi atins prin cealaltă modalitate rămasă la
dispoziție și anume lichidarea bunurilor.
Referitor la dispozițiile art. 29
din lege, se susține că "acestea stabilesc condițiile în care creditorii pot
solicita deschiderea procedurii față de debitorul lor [...]. În cazul
autorilor excepției, arată Guvernul, fiind vorba de raporturi de muncă,
legiuitorul a apreciat că se poate prezuma o stare de
insolvență în situația în care debitorul datorează
sume de bani în cuantum egal cu valoarea cumulată a 6 salarii medii pe
economie. Această condiție nu reprezintă însă o atingere adusă însuși dreptului
de proprietate a creditorilor și libertății comerțului, ci doar "o
limitare a posibilității de deschidere a unei proceduri cu efecte grave asupra
activității debitorului și a relațiilor sale economice.
Pentru ipoteza neîndeplinirii condițiilor respective,
"creditorii se bucură în continuare de posibilitatea executării silite
individuale a creanțelor lor. De altfel, "chiar
dacă creditorii respectivi nu pot porni procedura, ei pot participa, potrivit
legii, la o procedură deschisă, prin solicitarea de înscriere a creanțelor lor
la masa credală.
În ceea ce privește "pretinsa încălcare
a art. 41 alin. (1) din Constituție referitor la protecția socială a salariaților, Guvernul consideră "că o asemenea susținere
este neîntemeiată, fiind infirmată atât de încurajarea reorganizării
debitorului, pe care legea o promovează în mod explicit, [...] cât și prin
caracterul privilegiat pe care îl ocupă creanțele rezultate din raporturile de
muncă în ordinea de prioritate a distribuirii sumelor de bani rezultate din
valorificarea activului debitorului (art. 107 din lege).
Avocatul Poporului consideră că dispozițiile legale criticate
sunt constituționale. În susținerea acestui punct de vedere se arată că nu
poate fi reținută încălcarea dispozițiilor art. 16 din Constituție, întrucât "art.
29 alin. (1) lit. a) din Legea nr. 64/1995 asigură egalitatea creditorilor în
urmărirea debitorului lor, referindu-se la
jurisprudența Curții Constituționale (Decizia nr. 202/2000, Decizia nr.
341/2002 și Decizia nr. 284/2003).
Cu privire la dispozițiile art. 77
alin. (1) lit. A.a) din Legea nr. 64/1995, care
reglementează procedura intrării în faliment, Avocatul Poporului arată că
acestea "se aplică, fără deosebire, tuturor debitorilor aflați în aceeași
situație, astfel că nu se încalcă principiul egalității în drepturi, consfințit
de art. 16 din Constituție.
În ceea ce privește critica de neconstituționalitate a prevederilor art. 29 alin. (1) lit.
a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a) din Legea nr.
64/1995, în raport cu dispozițiile art. 21 din Constituție, Avocatul Poporului
susține că aceasta nu poate fi reținută, "deoarece textele legale criticate
nu îngrădesc dreptul persoanelor interesate de a se adresa justiției pentru apărarea
drepturilor, a libertăților și a intereselor lor legitime. Astfel, instituirea
dreptului oricărui creditor de a introduce la tribunal o cerere împotriva unui
debitor, precum și instituirea procedurii de declanșare a falimentului sunt în
deplină concordanță cu prevederea art. 21 din Constituția României, atât
creditorii, cât și debitorii având posibilitatea de a formula pretenții și apărări. Referindu-se și la jurisprudența Curții Constituționale,
Avocatul Poporului arată că "liberul acces la justiție este compatibil cu
instituirea unei proceduri speciale, cum este și cea stabilită prin Legea nr.
64/1995 (Decizia nr. 60/2003).
În legătură cu critica de neconstituționalitate a prevederilor art. 29 alin. (1) lit.
a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a) din Legea nr.
64/1995, în raport cu dispozițiile art. 41 alin. (2) și (5), art. 42 alin. (1),
art. 136 alin. (1) și (5) din Constituție, se susține că "aceasta nu poate
fi reținută, deoarece dispozițiile constituționale invocate a fi încălcate nu
au relevanță în cauză.
Președinții celor două Camere
ale Parlamentului nu au comunicat punctele lor de vedere asupra excepției de neconstituționalitate.
C U R T E A,
examinând încheierea de sesizare, punctele de vedere ale
Guvernului și Avocatului Poporului, raportul întocmit de judecătorul-raportor,
concluziile părții prezente și ale procurorului, dispozițiile legale criticate,
raportate la prevederile Constituției, precum și Legea nr. 47/1992, cu modificările
și completările aduse prin Legea nr. 232/2004, reține următoarele:
Curtea Constituțională a fost legal
sesizată și este competentă, potrivit dispozițiilor art. 146 lit. d) din
Constituție, republicată, precum și celor ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3,
12 și 23 din Legea nr. 47/1992, republicată, cu modificările și completările
aduse prin Legea nr. 232/2004, să soluționeze excepția de neconstituționalitate
ridicată.
Obiectul excepției de neconstituționalitate îl constituie dispozițiile art. 29
alin. (1) lit. a) și cele ale art. 77 alin. (1) lit. A.a)
din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a
falimentului, republicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 608
din 13 decembrie 1999, astfel cum a fost modificată și completată prin Ordonanța
Guvernului nr. 38/2002, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I,
nr. 95 din 2 februarie 2002. Ulterior sesizării Curții Constituționale, art. 29
din Legea nr. 64/1995, republicată, cu modificările și completările ulterioare,
a fost modificat prin Legea nr. 149/2004, publicată în Monitorul Oficial al României,
Partea I, nr. 424 din 12 mai 2004.
Dispozițiile criticate au următorul
cuprins:
Art. 29 alin. (1) lit. a): "Orice
creditor care are una sau mai multe creanțe certe, lichide și exigibile poate
introduce la tribunal o cerere împotriva unui debitor care este prezumat în insolvență din cauza încetării
plăților față de acesta timp de cel puțin 30 de zile, în următoarele condiții:
a) dacă creanțele izvorăsc din
raporturi de muncă sau raporturi obligaționale
civile, acestea trebuie să aibă un cuantum superior valorii însumate a 6
salarii medii pe economie, stabilite în condițiile legii și calculate la data
formulării cererii introductive;;
Art. 77 alin. (1) lit. A.a):
(1) Judecătorul-sindic va decide, prin încheiere, intrarea în faliment în
următoarele cazuri:
A. a) debitorul și-a declarat intenția de a intra în
faliment ori nu și-a declarat intenția de reorganizare;
Textele constituționale invocate de
autorii excepției în motivarea acesteia sunt cele ale art. 16 alin. (1), art.
21, art. 38 alin. (2) și (5), devenit, după revizuirea Constituției, art. 41
alin. (2) și (5), art. 39 alin. (1), devenit art. 42 alin. (1), art. 135 alin.
(1) și (6), devenit art. 136 alin. (1) și (5), care au următorul cuprins:
Art. 16 alin. (1): "Cetățenii
sunt egali în fața legii și a autorităților publice, fără privilegii și fără discriminări.;
Art. 21: (1) Orice persoană se poate adresa
justiției pentru apărarea drepturilor, a libertăților și a intereselor sale
legitime.
(2) Nici o lege nu poate îngrădi
exercitarea acestui drept.
(3) Părțile au dreptul la un proces
echitabil și la soluționarea cauzelor într-un termen rezonabil.
(4) Jurisdicțiile speciale
administrative sunt facultative și gratuite.;
Art. 41 alin. (2) și (5): (2) Salariații au
dreptul la măsuri de protecție socială. Acestea privesc securitatea și sănătatea
salariaților, regimul de muncă al femeilor și al tinerilor, instituirea unui
salariu minim brut pe țară, repausul săptămânal, concediul de odihnă plătit,
prestarea muncii în condiții deosebite sau speciale, formarea profesională,
precum și alte situații specifice, stabilite prin lege. [
]
(5) Dreptul la negocieri colective în
materie de muncă și caracterul obligatoriu al convențiilor colective sunt garantate.;
Art. 42 alin. (1): "Munca forțată este interzisă.;
Art. 136 alin. (1) și (5): (1) Proprietatea
este publică sau privată; [
]
(5) Proprietatea privată este
inviolabilă, în condițiile legii organice.
Critica de neconstituționalitate
formulată de autorii excepției constă, în esență, în susținerea că textul art.
29 alin. (1) lit. a) este discriminatoriu față de salariații ale căror "drepturi
de concediu au valori însumate sub î6 salarii medii
pe economie, care nu pot avea acces la justiție,
conform textului, acești creditori fiind astfel împiedicați de a dispune de
bunurile și drepturile lor. În concepția autorilor excepției, munca neplătită este și muncă forțată, interzisă de Constituție.
Referitor la dispozițiile art. 77
alin. (1) lit. A.a), se susține că acestea încalcă
principiul bunei-credințe "a părților în raporturile lor contractuale,
principiu derivat din art. 135 alin. (1) și (6) [
] și art. 38 alin. (2) și (5)
din Constituție.
Analizând excepția de neconstituționalitate, Curtea reține că textul art. 29
alin. (1) lit. a) din Legea nr. 64/1995 stabilește condiția unui plafon minim
pentru ca titularii creanțelor izvorâte din raporturi de muncă sau din
raporturi obligaționale civile să poată cere
instituirea procedurii speciale, cu efecte grave asupra activității
debitorului, prevăzute de legea în cauză. În aceste condiții este evident că
dreptul recunoscut numai debitorilor ale căror creanțe au un cuantum
semnificativ, de a introduce la tribunal o cerere împotriva unui debitor care
este prezumat în insolvență,
are o justificare rațională și obiectivă. De altfel, în întreaga economie a
legii se constată că valoarea creanțelor reprezintă un criteriu care stă la
baza altor demersuri pe care creditorii le pot face în cadrul procedurii prevăzute
de Legea nr. 64/1995.
Curtea reține, de asemenea, că art.
29 alin. (1) lit. a) din Legea nr. 64/1995, care reglementează posibilitatea de
a cere instanței instituirea acestei proceduri speciale, nu constituie unica
modalitate pentru titularii creanțelor de a obține în justiție satisfacerea
dreptului lor. Conform procedurii instituite prin lege, toți creditorii cunoscuți
sunt convocați și fac parte din adunarea generală a creditorilor (art. 13, art.
131 etc.), având posibilitatea să-și apere interesele. În mod expres
art. 131 din lege prevede că la ședințele adunărilor creditorilor
vor participa doi delegați ai salariaților debitori, votând pentru creanțele
reprezentând salariile și alte drepturi bănești.
În consecință, Curtea constată că
susținerea autorilor excepției în sensul că se încalcă principiile constituționale
al egalității și al accesului liber la justiție nu este întemeiată. De
asemenea, Curtea reține că este neîntemeiată și susținerea potrivit căreia
textul art. 29 alin. (1) lit. a) din lege ar încălca dispozițiile constituționale
ale art. 41 alin. (2) privind protecția socială a salariaților, ale art. 42
alin. (1) privind interzicerea muncii forțate, precum și ale art. 136 alin. (1)
și (5) privind inviolabilitatea proprietății private. Interpretarea dată de
autorii excepției, că prevederea potrivit căreia creditorii cu creanțe izvorâte
din raporturi de muncă inferioare cuantumului fixat de lege nu pot cere instanței
deschiderea procedurii speciale ar echivala cu reglementarea muncii forțate,
este exagerată, neavând nici un suport în realitate,
creditorii respectivi având, așa cum s-a arătat, alte posibilități legale de a
obține realizarea drepturilor lor. De altfel, potrivit art. 108 din Legea nr.
64/1995, creanțele izvorâte din raporturi de muncă, pe cel mult 6 luni
anterioare deschiderii procedurii, au un rang privilegiat situându-se pe locul
trei din 11 categorii de creanțe, în ceea ce privește ordinea de plată în cazul
falimentului.
Curtea Constituțională a mai soluționat
excepții având ca obiect fie dispozițiile art. 29, fie cele ale art. 29 alin.
(1) din Legea nr. 64/1995, republicată, cu modificările ulterioare, pe care
le-a respins ca nefondate (de exemplu, Decizia nr.
341/2002, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 15 din 13
ianuarie 2003; Decizia nr. 14/2003, publicată în Monitorul Oficial al României,
Partea I, nr. 217 din 2 aprilie 2003; Decizia nr. 245/2003, publicată în Monitorul
Oficial al României, Partea I, nr. 548 din 30 iulie 2003; Decizia nr. 248/2003,
publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 560 din 5 august
2003), reținându-se că nu sunt încălcate dispozițiile constituționale ale art.
41 alin. (1) și (2), ale art. 134 alin. (2) lit. a), ale art. 21, precum și
cele ale art. 16.
Curtea a reținut, în esență, printre
altele, că reglementarea cuprinsă în textul art. 29 alin. (1) din Legea nr.
64/1995, republicată, cu modificările și completările ulterioare, prevede că, în
anumite condiții, orice creditor care are o creanță certă, lichidă și exigibilă
poate introduce la tribunal o cerere împotriva unui debitor care, timp de cel
puțin 30 de zile, a încetat plățile. Acest fapt nu împiedică, sub nici un
aspect, accesul liber la justiție, atât creditorii, cât și debitorii având
posibilitatea de a formula pretenții și apărări. De altfel, așa cum a statuat
Curtea Constituțională în jurisprudența sa, în acord cu cea a Curții Europene a
Drepturilor Omului "liberul acces la justiție este compatibil cu
instituirea unor proceduri speciale.
În ceea ce privește critica potrivit
căreia dispozițiile art. 77 alin. (1) lit. A.a) din
Legea nr. 64/1995, republicată, cu modificările ulterioare ar încălca dispozițiile
constituționale ale art. 41 alin. (2) și (5), precum și pe cele ale art. 136
alin. (1) și (5), Curtea reține că este neîntemeiată. Faptul că textul legal
criticat prevede că intrarea în faliment se produce când debitorul și-a
declarat o atare intenție ori nu și-a declarat intenția de reorganizare nu încalcă
prevederile constituționale menționate. Dispoziția criticată nu exclude
realizarea creanțelor pe care le au salariații, în condițiile prevăzute de
lege, așa cum s-a arătat, creanțe care, dimpotrivă, au un caracter privilegiat.
Față de cele de mai sus, în temeiul
art. 146 lit. d) și al art. 147 alin. (4) din Constituție, republicată, al art.
13 alin. (1) lit. A.d) și al art. 23 din Legea nr.
47/1992, republicată, cu modificările și completările ulterioare,
C U R T E A
În numele legii
D E C I D E:
Respinge excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 29 alin. (1)
lit. a) și ale art. 77 alin. (1) lit. A.a) din Legea
nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului,
republicată, cu modificările ulterioare, excepție ridicată de Gabriel Simion, Catinca Grigorescu, Dinu
Harabagiu, Marius Iconaru,
Teodora David, Nicolae Tino și Iulian Leu în Dosarul nr. 1.429/C+C/2003 al Curții
de Apel Galați Secția comercială și contencios administrativ.
Definitivă și general obligatorie.
Pronunțată în ședința publică din
data de 8 iulie 2004.
PREȘEDINTE, ION PREDESCU |
|
|
Magistrat-asistent, Mihai Paul Cotta |