Decizia Curții Constituționale nr. 177/2004

M. Of. nr. 489 din 1 iunie 2004

 

CURTEA CONSTITUȚIONALĂ

 

D E C I Z I A   Nr. 177

din 20 aprilie 2004

referitoare la excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 7, 10, 11 și 97 din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, republicată, cu modificările și completările ulterioare

 

Nicolae Popa − președinte

Costică Bulai − judecător

Nicolae Cochinescu − judecător

Constantin Doldur − judecător

Kozsokár Gábor − judecător

Petre Ninosu − judecător

Șerban Viorel Stănoiu − judecător

Florentina Baltă − procuror

Afrodita Laura Tutunaru − magistrat-asistent

Pe rol se află soluționarea excepției de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 7, 10, 11 și 97 din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, republicată, cu modificările și completările ulterioare, excepție ridicată de Societatea Comercial㠄Plus Trading” − S.R.L. Constanța în Dosarul nr. 1.393/COM/2001 al Tribunalului Constanța − Secția comercială.

La apelul nominal lipsesc părțile, față de care procedura de citare a fost legal îndeplinită.

Reprezentantul Ministerului Public pune concluzii de respingere a excepției ca neîntemeiată, deoarece prevederile legale supuse controlului de contencios constituțional au mai fost examinate de către Curte, ocazie cu care s-a statuat prin deciziile nr. 384/2002 și nr. 283/2003 că textele incriminate sunt constituționale. În cauză nu au intervenit elemente noi, astfel încât cele statuate prin deciziile amintite își păstrează valabilitatea și în prezenta cauză.

C U R T E A,

având în vedere actele și lucrările dosarului, constată următoarele:

Prin Încheierea din 3 septembrie 2003, pronunțată în Dosarul nr. 1.393/COM/2001, Tribunalul Constanța − Secția comercială a sesizat Curtea Constituțională cu excepția de neconstituționalitate a prevederilor art. 7, 10, 11 și 97 din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, republicată, anterior modificării și completării prin Ordonanța Guvernului nr. 38/2002.

Excepția a fost ridicată de debitoarea Societatea Comercial㠄Plus Trading” − S.R.L. Constanța în dosarul cu numărul de mai sus, având ca obiect cererea privind aplicarea procedurii reglementate de Legea nr. 64/1995.

În motivarea excepției de neconstituționalitate autorul acesteia susține că textele de lege atacate sunt neconstituționale, întrucât prin derogări repetate de la normele dreptului comun s-au instituit bariere artificiale în calea înfăptuirii justiției, fie prin lipsa accesului la justiție, fie prin instituirea inegalității părților, fie prin suprimarea unor căi de atac sau prin atribuirea judecătorului-sindic de competențe nejustificate. Prin stabilirea atribuțiilor sale, judecătorul-sindic, care conduce practic toată activitatea societății, se subrogă adunării generale și hotărăște cu privire la bunurile persoanei juridice. În această situație creditorul se situează pe o poziție superioară față de debitor, indiferent care sunt cauzele incapacității de plată. Prin urmare, se creează, în opinia autorului, o instanță extraordinară cu competențe ce excedează dreptului comun și care generează inegalitatea părților în proces, încălcându-se prevederile art. 125 alin. (1), (2) și (3) și ale art. 16 din Constituție.

De asemenea, prin instituirea unui singur grad de jurisdicție și a unei singure căi de atac (și aceea cu o procedură derogatorie de la normele procedurale de drept comun) se aduce atingere principiului constituțional al liberului acces la justiție și dreptului de a fi judecat în mod echitabil de către o instanță independentă și imparțială. Prin posibilitatea judecătorului-sindic de a pronunța o hotărâre definitivă și executorie care nu poate fi suspendată de instanța de recurs, se produce o discriminare evidentă comparativ cu hotărârile instanțelor de același grad (tribunale).

Tribunalul Constanța − Secția comercială opinează că excepția de neconstituționalitate nu este întemeiată, întrucât judecătorul-sindic are statutul de judecător al tribunalului, desemnat de către președintele instanței să îndeplinească atribuțiile prevăzute de Legea nr. 64/1995. Atribuțiile prevăzute de art. 10, preponderent jurisdicționale, corespund specificului procedurii reorganizării judiciare sau a falimentului și deopotrivă statutului judecătorului-sindic de magistrat care exercită o funcție publică.

Rolul central deținut de către judecătorul-sindic printre organele procedurii nu este însă de natură a îngrădi liberul acces la justiție ori dreptul părților la un proces echitabil și nici nu poate conduce la concluzia instituirii unei instanțe extraordinare.

Dispozițiile din Legea nr. 64/1995 vizate de autorul excepției sunt conforme cu prevederile constituționale care lasă legiuitorului posibilitatea de a stabili competența și procedura instanțelor de judecată.

Potrivit art. 24 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, republicată, încheierea de sesizare a fost comunicată președinților celor două Camere ale Parlamentului și Guvernului, pentru a-și exprima punctele de vedere asupra excepției de neconstituționalitate ridicate. De asemenea, în conformitate cu dispozițiile art. 181 din Legea nr. 35/1997, cu modificările ulterioare, s-a solicitat punctul de vedere al instituției Avocatul Poporului.

Guvernul României apreciază că excepția de neconstituționalitate este neîntemeiată, deoarece atribuirea în sarcina tribunalelor (art. 6 din lege) a competenței materiale de soluționare a procedurilor de insolvență, cumulat cu gradul de complexitate cu totul specială a procedurilor respective, impune necesitatea judecării acestor cauze de către un judecător specializat (în speță, judecătorul-sindic). Date fiind condițiile de desemnare a judecătorului-sindic (art. 8 din lege) și competența sa, se poate concluziona că acestea nu caracterizează însă o instanță extraordinară, așa cum susține autorul excepției, ci constituie, în fapt și în drept, atribuții și competențe ale tribunalului exercitate în mod permanent, iar nu ocazional.

Extinderea competenței judecătorului-sindic la alte cereri și acțiuni incidente nu afectează însă cu nimic exercitarea constituțională a dreptului la apărare, întrucât judecarea acestora se face în conformitate cu regulile generale de procedură stabilite prin Codul de procedură civilă. Nici lipsa celor trei grade de jurisdicție stabilite de Codul de procedură civilă nu constituie o încălcare a principiului constituțional amintit, deoarece triplul grad de jurisdicție nu reprezintă un element esențial al dreptului la apărare. Pe de altă parte, exercitarea căilor de atac împotriva hotărârilor judecătorești se poate face în condițiile legii, în deplin acord cu prevederile constituționale ale art. 129.

Referitor la caracterul executoriu al hotărârilor judecătorului-sindic și existența unui număr limitat de cazuri în care instanța de recurs poate suspenda efectele acestor hotărâri, Guvernul apreciază că aceste măsuri sunt în acord cu scopul legii de a reglementa un cadru procesual care să permită soluționarea cu celeritate a cauzei și evitarea, pe cât posibil, a devalorizării bunurilor din averea debitorului.

Cât privește critica prevederilor art. 97 din Legea nr. 64/1995, republicată (a căror substanță a fost preluată de art. 5813 din lege, după modificarea acesteia prin Ordonanța Guvernului nr. 38/2002), Guvernul consideră că aceasta este neîntemeiată, deoarece stabilirea de către judecător a termenului nu înseamnă că toate contestațiile vor fi soluționate la un singur termen de judecată.

Avocatul Poporului consideră că excepția de neconstituționalitate este neîntemeiată, deoarece legiuitorul a stabilit prin art. 7 din Legea nr. 64/1995, republicată, o procedură derogatorie de la normele procedurale de drept comun, justificată de necesitatea asigurării unei anumite celerități a executării silite a comercianților aflați în imposibilitatea de plată a datoriilor comerciale. Curtea de apel este stabilită de lege ca instanță de recurs pentru hotărârile date de judecătorul-sindic în executarea atribuțiilor sale, prevăzute de art. 10 din aceeași lege, ceea ce nu aduce atingere prevederilor constituționale invocate, întrucât instanța de recurs are posibilitatea examinării cauzei sub toate aspectele.

Notificarea prevăzută de art. 97 din Legea nr. 64/1995, republicată, reprezintă o modalitate procedurală specială prin care creditorilor li se aduce la cunoștință existența și conținutul contestațiilor, iar soluționarea acestora urmează să fie realizată cu respectarea tuturor dispozițiilor din Codul de procedură civilă compatibile cu actul normativ criticat.

De asemenea, textele legale contestate sunt conforme cu prevederile constituționale care oferă legiuitorului deplina libertate de a stabili competența instanțelor judecătorești și procedura de judecată și nu aduc atingere principiului universalității drepturilor, libertăților și îndatoririlor fundamentale ale cetățenilor, prevăzut de art. 15 alin. (1) din Legea fundamentală.

În sfârșit, conceptul de proces echitabil nu implică imperios existența mai multor grade de jurisdicție, a unor căi de atac ale hotărârilor judecătorești și, pe cale de consecință, nici posibilitatea exercitării acestor căi de atac de către toate părțile din proces.

Președinții celor două Camere ale Parlamentului nu au comunicat punctele lor de vedere asupra excepției de neconstituționalitate.

C U R T E A,

examinând încheierea de sesizare, punctele de vedere emise de Guvern și de Avocatul Poporului, raportul întocmit de judecătorul-raportor, concluziile procurorului, dispozițiile legale criticate, raportate la prevederile Constituției, precum și dispozițiile Legii nr. 47/1992, reține următoarele:

Curtea Constituțională constată că a fost legal sesizată și este competentă, potrivit dispozițiilor art. 146 lit. d) din Constituție, republicată, ale art. 1 alin. (1), art. 2, 3, 12 și 23 din Legea nr. 47/1992, republicată, să soluționeze excepția de neconstituționalitate ridicată.

Obiectul excepției de neconstituționalitate îl constituie dispozițiile art. 7, 10 (așa cum a fost rectificat în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 89 din 28 februarie 2000), art. 11 și 97 din Legea nr. 64/1995, republicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 608 din 13 decembrie 1999, care au următorul conținut:

Art. 7: „(1) Curtea de apel va fi instanța de recurs, pentru hotărârile date de judecătorul-sindic, în baza art. 10.

(2) Recursul va fi judecat în termen de 30 de zile de la înregistrarea dosarului la curtea de apel, citarea părților urmând a fi făcută prin publicitate, în condițiile art. 95 din Codul de procedură civilă.

(3) Prin derogare de la art. 300 alin. 3 și 4 din Codul de procedură civilă, hotărârile judecătorului-sindic, cu excepția celei de respingere a contestației debitorului − făcută în temeiul art. 31 alin. (5) −, nu vor putea fi suspendate de instanța de recurs.”;

Art. 10: „Principalele atribuții ale judecătorului-sindic, în cadrul prezentei legi, sunt:

a) darea hotărârii de deschidere a procedurii;

b) judecarea contestației debitorului împotriva cererii introductive a creditorilor pentru începerea procedurii;

c) desemnarea, prin hotărâre, a administratorului sau a lichidatorului, stabilirea atribuțiilor acestora, controlul asupra activității lor și, dacă este cazul, înlocuirea lor;

d) judecarea cererilor de a se ridica debitorului dreptul de a-și mai conduce activitatea;

e) judecarea acțiunilor introduse de administrator sau de lichidator pentru anularea unor transferuri cu caracter patrimonial, anterioare deschiderii procedurii;

f) judecarea contestațiilor debitorului ori ale creditorilor împotriva măsurilor luate de administrator sau de lichidator;

g) confirmarea planului de reorganizare sau, după caz, de lichidare, după votarea lui de către creditori;

h) hotărârea de a se continua activitatea debitorului, în caz de reorganizare;

i) soluționarea obiecțiilor la rapoartele semestriale și la cel final ale administratorului sau ale lichidatorului;

j) darea hotărârii de închidere a procedurii.”;

Art. 11: „Hotărârile judecătorului-sindic sunt definitive și executorii și vor cuprinde, prin derogare de la art. 261 alin. 4 din Codul de procedură civilă, și motivarea. În condițiile legii, ele vor putea fi atacate cu recurs.”;

Art. 97: „Tuturor creditorilor ale căror creanțe vor fi fost contestate de debitor, lichidator sau de un alt creditor li se va comunica, prin notificare, termenul stabilit de judecătorul-sindic pentru ședința în care acesta va soluționa, deodată, printr-o sentință, toate contestațiile. Termenul nu va putea depăși 20 de zile de la emiterea notificării.”

Prin Ordonanța Guvernului nr. 38/2002 pentru modificarea și completarea Legii nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 95 din 2 februarie 2002, ordonanță care, potrivit art. II, a intrat în vigoare după 180 de zile de la data publicării în Monitorul Oficial al României, Partea I, art. 97 a fost abrogat (art. I pct. 79), iar art. 7, 10 și 11 au fost modificate și completate, având următorul conținut:

Art. 7: „(1) Curtea de apel va fi instanța de recurs, pentru hotărârile date de judecătorul-sindic, în baza art. 10.

(2) Recursul va fi judecat în termen de 30 de zile de la înregistrarea dosarului la curtea de apel.

(3) Prin derogare de la prevederile art. 300 alin. 2 și 3 din Codul de procedură civilă, hotărârile judecătorului-sindic, cu excepția celei de respingere a contestației debitorului − făcută în temeiul art. 31 alin. (5) − și a celei prin care se decide intrarea în faliment − pronunțată în condițiile art. 77 −, nu vor putea fi suspendate de instanța de recurs.”;

Art. 10: „(1) Principalele atribuții ale judecătorului-sindic, în cadrul prezentei legi, sunt:

a) darea hotărârii de deschidere a procedurii;

b) judecarea contestației debitorului împotriva cererii introductive a creditorilor pentru începerea procedurii;

c) desemnarea, prin hotărâre, a administratorului sau a lichidatorului, stabilirea atribuțiilor acestora, controlul asupra activității lor și, dacă este cazul, înlocuirea lor;

d) judecarea cererilor de a se ridica debitorului dreptul de a-și mai conduce activitatea;

e) judecarea acțiunilor introduse de administrator sau de lichidator pentru anularea unor transferuri cu caracter patrimonial, anterioare deschiderii procedurii;

f) judecarea contestațiilor debitorului ori ale creditorilor împotriva măsurilor luate de administrator sau de lichidator;

g) confirmarea planului de reorganizare sau, după caz, de lichidare, după votarea lui de către creditori;

h) hotărârea de a se continua activitatea debitorului, în caz de reorganizare;

i) soluționarea obiecțiilor la rapoartele trimestriale și la cel final ale administratorului sau ale lichidatorului;

i1) autentificarea actelor juridice încheiate de lichidator, pentru a căror validitate este necesară forma autentică;

j) darea hotărârii de închidere a procedurii.

(2) Dacă examinarea chestiunilor supuse deliberării în ședințele prezidate de judecătorul-sindic nu se poate finaliza într-o singură zi, deliberarea va continua de drept în prima zi lucrătoare următoare fără o nouă înștiințare, procedându-se astfel în continuare până la rezolvarea tuturor chestiunilor.

(3) Procesul-verbal al ședințelor menționate la alin. (2) va fi semnat de judecătorul-sindic și de grefier și va cuprinde în rezumat dezbaterile ținute, votul creditorilor pentru fiecare chestiune și deciziile adoptate.”;

Art. 11: „Hotărârile judecătorului-sindic sunt definitive și executorii. În condițiile legii, ele vor putea fi atacate cu recurs.”

Curtea observă că a fost sesizată, prin încheierea instanței de judecată, cu excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 7, 10, 11 și 97 din Legea nr. 64/1995, republicată, în forma anterioară modificării și completării prin Ordonanța Guvernului nr. 38/2002. În practica sa jurisdicțională Curtea Constituțională a statuat în mod constant că, atunci când dispoziția legală a fost modificată, excepția de neconstituționalitate poate fi examinată dacă textul, în noua sa redactare, conservă reglementarea inițială. Pe cale de consecință, obiectul excepției de neconstituționalitate îl constituie dispozițiile atacate în forma modificată și completată prin Ordonanța Guvernului nr. 38/2002.

Autorul excepției de neconstituționalitate susține că prin dispozițiile legale criticate sunt încălcate prevederile art. 15 alin. (1), art. 16 alin. (1), art. 21 și 125 din Constituția României, precum și prevederile art. 6 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale. După republicarea Constituției României, dispozițiile invocate sunt cuprinse în art. 15 alin. (1), art. 16 alin. (1), art. 21 și 126, cu următorul conținut:

Art. 15 alin. (1): „(1) Cetățenii beneficiază de drepturile și de libertățile consacrate prin Constituție și prin alte legi și au obligațiile prevăzute de acestea.”;

Art. 16 alin. (1): „(1) Cetățenii sunt egali în fața legii și a autorităților publice, fără privilegii și fără discriminări.”;

Art. 21: „(1) Orice persoană se poate adresa justiției pentru apărarea drepturilor, a libertăților și a intereselor sale legitime.

(2) Nici o lege nu poate îngrădi exercitarea acestui drept.

(3) Părțile au dreptul la un proces echitabil și la soluționarea cauzelor într-un termen rezonabil.

(4) Jurisdicțiile speciale administrative sunt facultative și gratuite.”;

Art. 126: „(1) Justiția se realizează prin Înalta Curte de Casație și Justiție și prin celelalte instanțe judecătorești stabilite de lege.

(2) Competența instanțelor judecătorești și procedura de judecată sunt prevăzute numai prin lege.

(3) Înalta Curte de Casație și Justiție asigură interpretarea și aplicarea unitară a legii de către celelalte instanțe judecătorești, potrivit competenței sale.

(4) Compunerea Înaltei Curți de Casație și Justiție și regulile de funcționare a acesteia se stabilesc prin lege organică.

(5) Este interzisă înființarea de instanțe extraordinare. Prin lege organică pot fi înființate instanțe specializate în anumite materii, cu posibilitatea participării, după caz, a unor persoane din afara magistraturii.

(6) Controlul judecătoresc al actelor administrative ale autorităților publice, pe calea contenciosului administrativ, este garantat, cu excepția celor care privesc raporturile cu Parlamentul, precum și a actelor de comandament cu caracter militar. Instanțele de contencios administrativ sunt competente să soluționeze cererile persoanelor vătămate prin ordonanțe sau, după caz, prin dispoziții din ordonanțe declarate neconstituționale.”

Art. 6 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale: „1. Orice persoană are dreptul la judecarea în mod echitabil, în mod public și într-un termen rezonabil a cauzei sale, de către o instanță independentă și imparțială, instituită de lege, care va hotărî fie asupra încălcării drepturilor și obligațiilor sale cu caracter civil, fie asupra temeiniciei oricărei acuzații în materie penală îndreptate împotriva sa. Hotărârea trebuie să fie pronunțată în mod public, dar accesul în sala de ședințe poate fi interzis presei și publicului pe întreaga durată a procesului sau a unei părți a acestuia în interesul moralității, al ordinii publice ori al securității naționale într-o societate democratică, atunci când interesele minorilor sau protecția vieții private a părților la proces o impun, sau în măsura considerată absolut necesară de către instanță atunci când, în împrejurări speciale, publicitatea ar fi de natură să aducă atingere intereselor justiției.

2. Orice persoană acuzată de o infracțiune este prezumată nevinovată până ce vinovăția va fi legal stabilită.

3. Orice acuzat are, în special, dreptul:

a) să fie informat, în termenul cel mai scurt, într-o limbă pe care o înțelege și în mod amănunțit, asupra naturii și cauzei acuzației aduse împotriva sa;

b) să dispună de timpul și de înlesnirile necesare pregătirii apărării sale;

c) să se apere el însuși sau să fie asistat de un apărător ales de el și, dacă nu dispune de mijloacele necesare pentru a plăti un apărător, să poată fi asistat în mod gratuit de un avocat din oficiu, atunci când interesele justiției o cer;

d) să întrebe sau să solicite audierea martorilor acuzării și să obțină citarea și audierea martorilor apărării în aceleași condiții ca și martorii acuzării;

e) să fie asistat în mod gratuit de un interpret, dacă nu înțelege sau nu vorbește limba folosită la audiere.”

Examinând excepția de neconstituționalitate, Curtea constată că în sistemul Legii nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului este, așa cum se precizează chiar în titlul legii, o procedură judiciară, compusă din reguli specifice materiei reglementate. În raport cu conținutul reglementării nu se poate reține, așa cum fără temei susține autorul excepției de neconstituționalitate, că dispozițiile legale citate împiedică accesul la justiție.

Nu se poate primi, de asemenea, susținerea autorului excepției, în sensul că judecătorul-sindic este o instanță extraordinară. Urmând regulile generale ale procesului judiciar, în care se asigură egalitatea părților și exercitarea de către acestea a dreptului la apărare, judecătorul-sindic constituie o instanță specializată, admisă potrivit art. 126 alin. (5) din Constituție, republicată.

În ceea ce privește numărul căilor de atac existente în cadrul procedurii reglementate prin Legea nr. 64/1995, atribuțiile judecătorului-sindic, caracterul hotărârilor pronunțate de acesta și interdicția stabilită pentru instanța de recurs de a suspenda hotărârile judecătorului-sindic, Curtea reține că toate acestea constituie chestiuni de procedură pe care legiuitorul este liber să le adopte, în conformitate cu dispozițiile art. 126 alin. (2) din Constituție, republicată.

Așadar, dispozițiile art. 7, 10 și 11 din Legea nr. 64/1995, republicată, cu modificările și completările ulterioare, nu încalcă prevederile art. 15 alin. (1), art. 16 alin. (1), art. 21 și 126 din Constituție, republicată, sau principiile stabilite prin art. 6 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale.

În sfârșit, referitor la dispozițiile art. 97 din lege, care reglementau notificarea termenului stabilit de judecătorul-sindic pentru ședința în care vor fi soluționate contestațiile împotriva creanțelor creditorilor, Curtea constată că, anterior sesizării instanței de contencios constituțional, acestea au fost abrogate prin art. I pct. 79 din Ordonanța Guvernului nr. 38/2002. Așa fiind, excepția de neconstituționalitate este inadmisibilă, în conformitate cu prevederile art. 23 alin. (6) cu referire la alin. (1) al aceluiași articol din Legea nr. 47/1992, republicată, potrivit căruia „Curtea Constituțională decide asupra excepțiilor ridicate în fața instanțelor judecătorești privind neconstituționalitatea unei legi sau ordonanțe ori a unei dispoziții dintr-o lege sau dintr-o ordonanță în vigoare, de care depinde soluționarea cauzei”.

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 146 lit. d), art. 147 alin. (4), art. 15 alin. (1), art. 16 alin. (1), art. 21 și 126 din Constituție, republicată, al art. 13 alin. (1) lit. A.c), al art. 23 alin. (1) și al art. 25 alin. (3) din Legea nr. 47/1992, republicată,

C U R T E A

În numele legii

D E C I D E:

1. Respinge excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 7, 10 și 11 din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, republicată, cu modificările și completările ulterioare, excepție ridicată de Societatea Comercial㠄Plus Trading” − S.R.L. Constanța în Dosarul nr. 1.393/COM/2001 al Tribunalului Constanța − Secția comercială.

2. Respinge ca inadmisibilă excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 97 din Legea nr. 64/1995 privind procedura reorganizării judiciare și a falimentului, republicată, cu modificările și completările ulterioare, excepție ridicată de același autor în același dosar.

Definitivă și obligatorie.

Pronunțată în ședința publică din data de 20 aprilie 2004.

 

PREȘEDINTELE CURȚII CONSTITUȚIONALE,

prof. univ. dr. NICOLAE POPA

 

 

Magistrat-asistent,

Afrodita Laura Tutunaru