Decizia Curții Constituționale
nr. 151/2004
M. Of. nr.
340 din 19 aprilie 2004
CURTEA CONSTITUȚIONALĂ
D E C I Z I A Nr. 151
din 25 martie 2004
referitoare la excepția de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 1 din
Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificările și
completările ulterioare
Nicolae Popa − președinte
Costică Bulai − judecător
Nicolae Cochinescu − judecător
Constantin Doldur − judecător
Kozsokár Gábor − judecător
Petre Ninosu − judecător
Șerban Viorel Stănoiu −
judecător
Lucian Stângu − judecător
Ioan Vida − judecător
Florentina Baltă − procuror
Doina Suliman −
magistrat-asistent șef
Pe rol se află soluționarea
excepției de neconstituționalitate a dispozițiilor art. 1 din Legea nr.
146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificările și completările
ulterioare, excepție ridicată de Aneta Anton în
Dosarul nr. 2.173/C/2003 al Tribunalului Galați − Secția civilă.
La apelul nominal lipsește autorul
excepției, față de care procedura de citare este legal îndeplinită.
Reprezentantul Ministerului Public,
având în vedere jurisprudența constantă în materie a Curții Constituționale,
pune concluzii de respingere a excepției de neconstituționalitate ca
neîntemeiată.
C U R T E A,
având în vedere actele și lucrările dosarului, constată
următoarele:
Prin Încheierea din 18 decembrie
2003, pronunțată în Dosarul nr. 2.173/C/2003, Tribunalul Galați −
Secția civilă a sesizat Curtea Constituțională cu excepția de
neconstituționalitate a dispozițiilor art. 1 din Legea nr. 146/1997 privind
taxele judiciare de timbru, cu modificările și completările ulterioare. Excepția
a fost ridicată de Aneta Anton cu ocazia soluționării
apelului declarat împotriva Sentinței civile nr. 2.618 din 25 aprilie 2003,
pronunțată de Judecătoria Galați în Dosarul nr. 9.879/2002.
În motivarea excepției de
neconstituționalitate, autorul acesteia susține, în esență, că dispozițiile legale criticate
contravin prevederilor constituționale ale art. 1, 4, 11, 15, 20, 21, 24, 31,
53 și 125. De asemenea, consideră că sunt înfrânte și dispozițiile art. 6 și 14
din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților
fundamentale, precum și cele ale art. 1, 2, 3, 7, 9, 10 și 30 din Declarația
Universală a Drepturilor Omului. În acest sens, arată că, pentru justițiabilul
care nu are posibilități financiare să achite taxele judiciare de timbru,
liberul acces la justiție, dreptul la un proces echitabil și nepărtinitor,
principiul egalității, dreptul la apărare și dreptul la informare nu mai sunt
garantate, fapt ce situează statul mai presus de lege și de cetățean..
Instanța de judecată consideră că excepția de
neconstituționalitate este neîntemeiată. În acest sens, arată că accesul liber
la justiție nu trebuie să fie în toate cazurile gratuit..
Astfel, observă că art. 21 din Constituție nu instituie nici o interdicție cu
privire la taxele în justiție, fiind legal și normal ca justițiabilii care
trag un folos nemijlocit din activitatea desfășurată de autoritățile
judecătorești să contribuie la acoperirea cheltuielilor acestora..
În sprijinul acestor argumente este invocată și jurisprudența Curții
Constituționale, amintind, printre altele, și Decizia nr. 422/2003 în care,
pronunțându-se asupra constituționalității art. 1 din Legea nr. 146/1997,
Curtea a statuat că reclamantul care a plătit taxele judiciare de timbru va
suporta pierderea sumelor de bani plătite cu titlul acesta, numai atunci când
instanța hotărăște că acțiunea sa nu este întemeiată sau nu îndeplinește alte
condiții prevăzute de lege pentru a fi admisă, altfel spus, atunci când
reclamantul a pus în mișcare în mod nejustificat serviciul public al justiției.
În cazul în care acțiunea introdusă de reclamant a fost admisă, instanța de
judecată îl obligă pe pârât la plata cheltuielilor de judecată, în acestea
cuprinzându-se și taxele judiciare de timbru.. În
final, arată că plata de taxe și impozite nu reprezintă un drept, ci o
obligație constituțională a cetățenilor, prevăzută de dispozițiile
constituționale, iar legiuitorul este suveran în a acorda scutiri de la plata
taxelor de timbru în considerarea unor situații determinate.
Potrivit prevederilor art. 24 alin.
(1) din Legea nr. 47/1992, republicată, încheierea de sesizare a fost
comunicată președinților celor două Camere ale Parlamentului și Guvernului,
pentru a-și exprima punctele de vedere asupra excepției de
neconstituționalitate ridicate, iar în conformitate cu art. 181 din
Legea nr. 35/1997, cu modificările ulterioare, a fost solicitat punctul de
vedere al instituției Avocatul Poporului.
Avocatul Poporului apreciază că susținerile autorului
excepției referitoare la neconstituționalitatea art.
1 din Legea nr. 146/1997 nu sunt întemeiate. Astfel, în ceea ce privește neconstituționalitatea prevederilor legale criticate față
de dispozițiile art. 21 din Constituția republicată, reține că în jurisprudența
Curții Constituționale s-a statuat, în mod constant, că liberul acees la justiție nu presupune și gratuitatea acestuia.
Legea fundamentală nu interzice stabilirea taxelor judiciare de timbru, fiind
justificat ca persoanele care se adresează autorității judecătorești să
contribuie la acoperirea cheltuielilor prilejuite de realizarea actului de justiție.. De asemenea, reține că regula este cea a
timbrării acțiunilor în justiție, excepțiile fiind posibile numai în măsura în
care sunt stabilite de legiuitor. Taxa judiciară de timbru apare astfel ca o
modalitate de acoperire, în parte, a cheltuielilor pe care le implică serviciul
public al justiției, contribuabilul având posibilitatea, în virtutea legii, de
a recupera contribuția sa de la partea care cade în pretenții. În acest sens
invocă și jurisprudența în materie a Curții Constituționale, concretizată prin
Decizia nr. 7/1993, Decizia Plenului Curții Constituționale nr. 1/1994, Decizia
nr. 18/1997 și Decizia nr. 198/1999.
Președinții celor două Camere
ale Parlamentului și Guvernul nu au comunicat punctele lor de vedere asupra
excepției de neconstituționalitate ridicate.
C U R T E A,
examinând încheierea de sesizare, punctul de vedere al
Avocatului Poporului, raportul întocmit în cauză de judecătorul-raportor,
concluziile scrise depuse de autorul excepției, dispozițiile legale criticate,
raportate la prevederile Constituției republicate, precum și dispozițiile Legii
nr. 47/1992, reține următoarele:
Curtea Constituțională a fost legal
sesizată și este competentă, potrivit dispozițiilor art. 146 lit. d) din
Constituția republicată, ale art. 1 alin. (1), art. 2, 3, 12 și 23 din Legea
nr. 47/1992, republicată, să soluționeze excepția de neconstituționalitate
ridicată.
Obiectul excepției de
neconstituționalitate îl constituie dispozițiile art. 1 din Legea nr. 146/1997
privind taxele judiciare de timbru, publicată în Monitorul Oficial al României,
Partea I, nr. 173 din 29 iulie 1997, cu modificările și completările
ulterioare. Aceste dispoziții legale au următoarea redactare:
− Art. 1: Acțiunile
și cererile introduse la instanțele judecătorești, precum și cererile adresate
Ministerului Justiției și Parchetului de pe lângă Curtea Supremă de Justiție
sunt supuse taxelor judiciare de timbru, prevăzute în prezenta lege, și se
taxează în mod diferențiat, după cum obiectul acestora este sau nu evaluabil în
bani, cu excepțiile prevăzute de lege.. În
susținerea neconstituționalității acestui text de lege,
autorul excepției invocă încălcarea dispozițiilor constituționale ale art. 1,
4, 11, 15, 20, 21, 24, 31, 53 și 125, dispoziții care, în urma revizuirii și
republicării Constituției, au dobândit următoarea redactare și numerotare:
− Art. 1 alin. (1), (2)
și (3): (1) România este stat național, suveran și independent, unitar și
indivizibil.
(2) Forma de guvernământ a statului
român este republica.
(3) România este stat de drept,
democratic și social, în care demnitatea omului, drepturile și libertățile
cetățenilor, libera dezvoltare a personalității umane, dreptatea și pluralismul
politic reprezintă valori supreme, în spiritul tradițiilor democratice ale
poporului român și idealurilor Revoluției din decembrie 1989, și sunt
garantate.;
− Art. 4: (1) Statul are ca
fundament unitatea poporului român și solidaritatea cetățenilor săi.
(2) România este patria comună și
indivizibilă a tuturor cetățenilor săi, fără deosebire de rasă, de
naționalitate, de origine etnică, de limbă, de religie, de sex, de opinie, de
apartenență politică, de avere sau de origine socială.;
− Art. 11 alin. (1) și (2): (1)
Statul român se obligă să îndeplinească întocmai și cu bună-credință
obligațiile ce-i revin din tratatele la care este parte.
(2) Tratatele ratificate de Parlament,
potrivit legii, fac parte din dreptul intern.;
− Art. 15: (1) Cetățenii
beneficiază de drepturile și de libertățile consacrate prin Constituție și prin
alte legi și au obligațiile prevăzute de acestea.
(2) Legea dispune numai pentru
viitor, cu excepția legii penale sau contravenționale mai favorabile.;
− Art. 20: (1) Dispozițiile
constituționale privind drepturile și libertățile cetățenilor vor fi
interpretate și aplicate în concordanță cu Declarația Universală a Drepturilor
Omului, cu pactele și cu celelalte tratate la care România este parte.
(2) Dacă există neconcordanțe
între pactele și tratatele privitoare la drepturile fundamentale ale omului, la
care România este parte, și legile interne, au prioritate reglementările
internaționale, cu excepția cazului în care Constituția sau legile interne
conțin dispoziții mai favorabile.;
− Art. 21 alin. (1) și (2): (1)
Orice persoană se poate adresa justiției pentru apărarea drepturilor, a
libertăților și a intereselor sale legitime.
(2) Nici o lege nu poate îngrădi
exercitarea acestui drept.;
− Art. 24: (1) Dreptul la
apărare este garantat.
(2) În tot cursul procesului,
părțile au dreptul să fie asistate de un avocat, ales sau numit din oficiu.;
− Art. 31: (1) Dreptul
persoanei de a avea acces la orice informație de interes public nu poate fi
îngrădit.
(2) Autoritățile publice, potrivit
competențelor ce le revin, sunt obligate să asigure informarea corectă a
cetățenilor asupra treburilor publice și asupra problemelor de interes
personal.
(3) Dreptul la informație nu trebuie
să prejudicieze măsurile de protecție a tinerilor sau securitatea națională.
(4) Mijloacele de informare în masă,
publice și private, sunt obligate să asigure informarea corectă a opiniei
publice.
(5) Serviciile publice de radio și
de televiziune sunt autonome. Ele trebuie să garanteze grupurilor sociale și
politice importante exercitarea dreptului la antenă. Organizarea acestor
servicii și controlul parlamentar asupra activității lor se reglementează prin
lege organică.;
− Art. 56: (1) Cetățenii au
obligația să contribuie, prin impozite și prin taxe, la cheltuielile publice.
(2) Sistemul legal de impuneri
trebuie să asigure așezarea justă a sarcinilor fiscale.
(3) Orice alte prestații sunt
interzise, în afara celor stabilite prin lege, în situații excepționale.;
− Art. 126 alin. (1), (2) și
(5): (1) Justiția se realizează prin Înalta Curte de Casație și Justiție și
prin celelalte instanțe judecătorești stabilite de lege.
(2) Competența instanțelor
judecătorești și procedura de judecată sunt prevăzute numai prin lege.
.........................................................................................
(5) Este interzisă înființarea de
instanțe extraordinare. Prin lege organică pot fi înființate instanțe specializate
în anumite materii, cu posibilitatea participării, după caz, a unor persoane
din afara magistraturii.
Autorul excepției invocă, de
asemenea, și încălcarea prevederilor art. 6 și 14 din Convenția pentru apărarea
drepturilor omului și a libertăților fundamentale, prevederi ce au următorul
conținut:
− Art. 6: 1. Orice
persoană are dreptul la judecarea în mod echitabil, în mod public și într-un
termen rezonabil a cauzei sale, de către o instanță independentă și imparțială,
instituită de lege, care va hotărî fie asupra încălcării drepturilor și
obligațiilor sale cu caracter civil, fie asupra temeiniciei oricărei acuzații
în materie penală îndreptate împotriva sa. Hotărârea trebuie să fie pronunțată
în mod public, dar accesul în sala de ședință poate fi interzis presei și
publicului pe întreaga durată a procesului sau a unei părți a acestuia în
interesul moralității, al ordinii publice ori al securității naționale într-o
societate democratică, atunci când interesele minorilor sau protecția vieții private
a părților la proces o impun, sau în măsura considerată absolut necesară de
către instanță atunci când, în împrejurări speciale, publicitatea ar fi de
natură să aducă atingere intereselor justiției.
2. Orice persoană acuzată de o
infracțiune este prezumată nevinovată până ce
vinovăția sa va fi legal stabilită.
3. Orice acuzat are, în special,
dreptul:
a) să fie informat, în termenul cel
mai scurt, într-o limbă pe care o înțelege și în mod amănunțit, asupra naturii
și cauzei acuzației aduse împotriva sa;
b) să dispună de timpul și de
înlesnirile necesare pregătirii apărării sale;
c) să se apere el însuși sau să fie
asistat de un apărător ales de el și, dacă nu dispune de mijloacele necesare
pentru a plăti un apărător, să poată fi asistat în mod gratuit de un avocat din
oficiu, atunci când interesele justiției o cer;
d) să întrebe sau să solicite
audierea martorilor acuzării și să obțină citarea și audierea martorilor
apărării în aceleași condiții ca și martorii acuzării;
e) să fie asistat în mod gratuit de
un interpret, dacă nu înțelege sau nu vorbește limba folosită la audiere.;
− Art. 14: Exercitarea
drepturilor și libertăților recunoscute de prezenta convenție trebuie să fie
asigurată fără nici o deosebire bazată, în special, pe sex, rasă, culoare,
limbă, religie, opinii politice sau orice alte opinii, origine națională sau
socială, apartenență la o minoritate națională, avere, naștere sau orice altă
situație.
Autorul susține, de asemenea, că
dispozițiile legale criticate contravin și următoarelor prevederi din
Declarația Universală a Drepturilor Omului:
− Art. 1: Toate
ființele umane se nasc libere și egale în demnitate și în drepturi. Ele sunt
înzestrate cu rațiune și conștiință și trebuie să se comporte unele față de
altele în spiritul fraternității.;
− Art. 2: 1. Fiecare om se
poate prevala de toate drepturile și libertățile proclamate în prezenta
declarație, fără nici un fel de deosebire, ca de pildă deosebirea de rasă,
culoare, sex, limbă, religie, opinie politică sau orice altă opinie, de origine
națională sau socială, avere, naștere sau orice alte împrejurări.
2. Pe lângă aceasta, nu se va face
nici o deosebire bazată pe statutul politic, juridic sau internațional al țării
sau al teritoriului de care aparține o persoană, fie această țară sau teritoriu
sunt independente, sub tutelă, neautonome sau supuse
unei limitări oarecare a suveranității.;
− Art. 3: Orice ființă umană
are dreptul la viață, la libertate și la securitatea persoanei sale.;
− Art. 7: Toți oamenii sunt
egali în fața legii și au dreptul fără nici o deosebire la o protecție egală a
legii. Toți oamenii au dreptul la o protecție egală împotriva oricărei
discriminări care ar încălca prezenta declarație și împotriva oricărei
provocări la o astfel de discriminare.;
− Art. 9: Nimeni nu
trebuie să fie arestat, deținut sau exilat în mod arbitrar.;
− Art. 10: Orice persoană
are dreptul, în deplină egalitate, să fie ascultată în mod echitabil și public
de un tribunal independent și imparțial, care va hotărî fie asupra drepturilor
și obligațiilor sale, fie asupra temeiniciei oricărei acuzații în materie
penală îndreptată împotriva sa.;
− Art. 30: Nici o dispoziție
a prezentei declarații nu poate fi interpretată ca implicând pentru vreun stat,
grupare sau persoană, dreptul de a se deda la vreo activitate sau de a săvârși
vreun act îndreptat spre desființarea unor drepturi sau libertăți enunțate în
prezenta declarație.
Examinând excepția de
neconstituționalitate, Curtea constată că, în jurisprudența sa, Curtea Constituțională
a dezbătut în numeroase rânduri problema constituționalității unor prevederi
legale prin care s-au instituit taxe de timbru pentru introducerea unor cereri
în justiție, prevederi între care se numără și art. 1 din Legea nr. 146/1997.
În acest sens pot fi amintite Decizia Plenului Curții Constituționale nr. 1 din
8 februarie 1994, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 69
din 16 martie 1994, Decizia nr. 198 din 23 noiembrie 1999, publicată în
Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 4 din 7 ianuarie 2000, și Decizia
nr. 422 din 13 noiembrie 2003, publicată în Monitorul Oficial al României,
Partea I, nr. 908 din 19 decembrie 2003. În toate aceste cazuri, Curtea a
statuat, în mod constant, că accesul liber la justiție nu înseamnă că acesta
trebuie să fie în toate cazurile gratuit. Astfel, s-a reținut că art. 21 din
Constituție nu instituie nici o interdicție cu privire la taxele în justiție,
fiind legal și normal ca justițiabilii care trag un folos nemijlocit din
activitatea desfășurată de autoritățile judecătorești să contribuie la
acoperirea cheltuielilor acestora.
Pe de altă parte, s-a arătat că
echivalentul taxelor judiciare de timbru este integrat în valoarea
cheltuielilor de judecată stabilite de instanța de judecată prin hotărârea pe
care o pronunță în cauză, plata acestora revenind părții care cade în
pretenții.
Curtea observă, de asemenea, că
Legea nr. 146/1997, cu modificările ulterioare, consacră, prin dispozițiile
art. 21, posibilitatea Ministerului Finanțelor Publice de a acorda scutiri,
reduceri, eșalonări sau amânări pentru plata taxelor judiciare de timbru.
Având în vedere toate aceste
argumente, Curtea consideră că nu poate fi reținută critica autorului excepției
referitoare la încălcarea principiului constituțional al liberului acces la
justiție și a dreptului la apărare.
De asemenea, Curtea constată că
prevederile legale criticate nu aduc atingere nici principiului egalității în
drepturi, deoarece nu fac nici un fel de diferențiere între contribuabili.
În ceea ce privește problema
constituționalității art. 1 din Legea nr. 146/1997, cu modificările ulterioare,
în raport cu art. 56 din Constituția republicată, Curtea reține că textul de
lege criticat nu numai că nu contravine acestor prevederi constituționale, dar
reprezintă o aplicare a literei și spiritului acestora. Astfel, Curtea observă
că, potrivit art. 56 alin. (1) din Constituția republicată, care consacră
obligația cetățenilor de a contribui, prin impozite și taxe, la cheltuielile
publice, regula este aceea că pentru anumite activități desfășurate de
instituțiile publice, inclusiv pentru soluționarea contestațiilor la impuneri
și taxe, se datorează taxe de timbru, cu excepția persoanelor care beneficiază
de scutire, aceste taxe având rolul de contribuție la cheltuielile publice.
În legătură cu invocarea
principiilor și normelor constituționale prevăzute la art. 1 alin. (1), (2) și
(3), art. 4, 15, 31 și art. 126 alin. (1), (2) și (5), Curtea constată că
aceste critici sunt nerelevante pentru soluționarea excepției
de față, neavând incidență cu obiectul acesteia.
De asemenea, nu poate fi reținută
nici critica ce privește încălcarea art. 11 și 20 din Constituția republicată,
prin raportare la prevederile Convenției pentru apărarea drepturilor omului și
a libertăților fundamentale și ale Declarației Universale a Drepturilor Omului,
deoarece aceste acte internaționale nu conțin prevederi care să consacre
gratuitatea actului de justiție.
De altfel, în jurisprudența sa,
Curtea Europeană a Drepturilor Omului a statuat că o caracteristică a
principiului liberului acces la justiție este aceea că nu este un drept
absolut. (Ashingdane contra Regatului Unit al
Marii Britanii, 1985). Astfel, acest drept, care cere, prin însăși natura
sa, o reglementare din partea statului, poate fi subiectul unor limitări atât
timp cât nu este atinsă însăși substanța sa.
Pentru considerentele expuse, în
temeiul art. 146 lit. d) și al art. 147 alin. (4) din Constituția republicată,
al art. 13 alin. (1) lit. A.c), art. 23 alin. (1) și
(6), precum și al art. 25 alin. (1) și (3) din Legea nr. 47/1992, republicată,
C U R T E A
În numele legii
D E C I D E:
Respinge excepția de
neconstituționalitate a dispozițiilor art. 1 din Legea nr. 146/1997 privind
taxele judiciare de timbru, cu modificările și completările ulterioare,
excepție ridicată de Aneta Anton în Dosarul nr.
2.173/C/2003 al Tribunalului Galați − Secția civilă.
Definitivă și obligatorie.
Pronunțată în ședința publică din
data de 25 martie 2004.
PREȘEDINTELE CURȚII CONSTITUȚIONALE,
prof. univ. dr. NICOLAE POPA |
|
|
Magistrat-asistent șef, Doina Suliman |